一般的に「境目のない遠近両用レンズ」と言われるレンズを「累進屈折力レンズ」と呼んでいますが、
遠方視の度数、近方視の度数、中間視の度数と複数の度数が付いているために
「累進多焦点レンズ」とも呼ばれています。

最もシンプルな多焦点レンズは、遠用度数と近用度数を張り合わせた二重焦点（バイフォーカル）レンズと
呼ばれるものですが、さらに中間度数を付けた三重焦点（トライフォーカル）レンズもあります。
この中間度数をさらに細分化していくと遠用度数から近用度数まで連続的に変化した多焦点レンズができ
ますが、その境目をなくした状態が累進レンズの基本的概念です。

このように累進屈折力レンズは一枚のレンズの中に、遠くを見るための「遠用部領域」と近くを見るための
「近用部領域」があり、その間に中間部領域の度数が累進的に変化する「累進部領域」があります。
遠くから近くまで無段階で度数が変化するため、一つのレンズでどの距離にでも焦点を合わせることができる
レンズになっています。
しかし一枚のレンズの中に複数の度数を有しているため、度数の変化している領域を通 して物を見ると歪んで
見えたり、顔を左右に振ったときにゆれを感じたりします。
また、累進屈折力レンズの側方部には非点収差領域と呼ばれるエリアがあり、ここを通 して見ると物が二重に
ボケて見えたりします。これらの欠点をどのように減少させているかが、累進屈折力レンズの性能基準になります。

また、累進屈折力レンズは一般的に、遠くを見るときはやや上目使いで、近くを見るときは下目使いで使用する
ことになりますが、累進帯長が短いと、近くを見るときに眼を下方に
回旋させる量が少なくてすむため近方視野は広くなりますが、累進帯長が短いほどレンズ側方部に非点収差と
呼ばれる歪みが大きくなり、使用感は悪くなっていきます。使用者の用途やメガネへの慣れにもよりますが、常用
することを目的とした場合、累進帯長は14〜16mm位 が一般的です。
現在は用途やフレームサイズに合わせて、さまざまな累進帯長や設計の累進屈折力レンズが発売されています。

中近両用レンズも基本的には遠近両用の累進屈折力レンズと同じで、中間部度数（累進部領域）を横に広く
縦に長くとった設計になっています。

この他、現在では累進レンズの欠点である、明視領域を広げなおかつユレやユガミを少なくするためにさまざまな
工夫がなされています。

その一つに、内面累進設計やレンズ表面と裏面に異なる累進面を施した（これは正確さを欠く表現ですが）
両面複合累進という設計方法があります。
これまで累進面はレンズの表面に施していましたが、内面に累進面を付けることにより、明視領域を広げなおかつ
ユレやユガミを少なくすることができ、レンズの表面と裏面の複雑なカーブの複合によって理想的な見え方を得よう
というものです。
累進レンズの場合、複雑なレンズカーブを組み合わせるため、少しのユレを改善するのにも莫大な時間をかけ
研究が行われています。近年のコンピュータの発達により累進レンズはさらに進化しております。